一提到汽车的安全配置，人们首先说出来的一般是安全带、安全气囊等，高大上一些的会谈到ABS（防抱死制动系统）、EBD（电子制动力分配系）等，但很少有人意识到头枕这个毫不起眼的装置，甚至很多人认为头枕的作用只是增加乘员的舒适度。
头枕是为了保护车内乘员当发生追尾事故时，减少或降低头—颈受伤时受到的伤害，有效保护驾驶人和乘车人的颈椎。头—颈受伤是指在汽车碰撞事故中，由于颈部强烈弯曲、拉扯，头部前后碰撞所造成的颈脊骨伤害和脑震荡。据统计，头-颈受伤在车祸伤害中占有很大的比例。所以，头枕的作用首先是安全保护，其次才是舒适作用。
既然头枕的主要作用是安全保护，因此将头枕调整到正确的位置是相当重要的，头枕只有在合适的高度才能很好保护颈部，否则还可能会加重伤害。正确调节头枕方法是：将头枕中央与耳朵上沿平行，使头部中间对应头枕中央。头枕的中央为最柔软处，在遭遇外力冲击时，给头部缓冲及支撑。头部与头枕之间的距离越小越好，在发生撞击时，头部紧贴头枕，可以减少被头枕拍打的可能，这样才能最大发挥头枕的保护作用。
